Prinses op de erwt

Karel en ik  hebben een hotel geboekt,  aan de rand van de Ardennen,  via vakantieveilingen. Het betreft een goedkope aanbieding in een behoorlijk chique etablissement. Al gelijk  bij de binnenkomst zie ik  dat we niet tot de reguliere gasten behoren.  Achter een soort van lessenaar bij de receptie staat een levende Barbiepop afkeurend naar onze  outfits te kijken. Eerst staart ze net iets te lang  naar de rugzakken, dan blijven haar ogen rusten op onze bergschoenen en  vervolgens blijft haar gezicht staan in stand afgrijzen. Ze heeft    de plastic zak onder Karel's arm ontdekt. In die zak bevindt zich duidelijk zichtbaar een  hoofdkussen. Haar geverfde wenkbrauwen gaan vragend omhoog, maar Karel negeert haar non-verbale afwijzing volkomen. Of hij ziet het niet. Kan ook. "Waar kunnen we onze racefietsen neerzetten? " vraagt hij. Haar mond wordt nu een smalle streep. Ze herhaalt het woord vragend alsof het iets smerigs betreft.  Fiets??

Karel blijft onverstoorbaar. "Ja, nos velo's.. waar is de schuur, ou est la grange?"

Buiten staat de parkeerplaats vol met  BMW's en Hummers maar Karel heeft nog steeds niet door dat wij niet tot de gasten  behoren die ze normaal gewend zijn. Ze tikt met haar roze nepnagels op haar front office desk. "Hier hebben we geen schuur, no grange ici" zegt ze. De tik is bedoeld om het "hier" te onderstrepen. Er zit niks anders op dan de fietsen in de auto te laten. We krijgen een sleutel  van een kamer in een uithoek van het hotel. Karel ploft op het bed, maar gaat, als door een bij gestoken, direct weer staan. "Dat is toch geen bed" zegt hij verontwaardigd tegen mij. "Dat is een plank"  ik zucht...ik had het kunnen weten. 

Ken je de prinses op de erwt? Dat meisje uit dat sprookje dat door haar  toekomstige schoonmoeder aan een test word onderworpen om te kijken of zij  wel echt van koninklijke bloede was. Ze slaapt een  nacht op 20 matrassen en onder de onderste ligt een erwt .    Als ze door de matrassen heen de erwt nog voelt dan is ze geslaagd voor de test. Ze slaagt uiteraard cum laude voor deze beproeving  Ik vertel dit, omdat Karel die prinses is. Karel's bed moet perfect zijn. Anders slaapt hij niet. Omdat ik niet goed op let ben ik  te laat bij de deur. Karel  rent al alle trappen in het hotel  af naar beneden.  Misschien kan ik onze reputatie nog redden door de lift te nemen. Maar beneden zie ik Karel nergens meer. Ik loop naar de Barbie en vraag "heeft u mijn man misschien voorbij zien komen?" Haar gezicht drukt inmiddels volslagen afschuw uit, terwijl ze langs me heen kijkt. Ik draai me om. Daar loopt Karel. Hij heeft iets uit de auto gehaald. Onder de ene  arm heeft hij een luchtbed en onder de andere een pomp. "Hey schat" roept hij blij "Nu kan ik toch nog lekker slapen vannacht!